Duální technologie: Vrtulové aerotaxi bude mít vojenskou variantu
foto: Joby Aircraft, se svolením/Letoun Joby S4 – vertikální let
Americký startup Joby Aviation vyvíjí vojenskou variantu svého elektrického letounu s kolmým startem. Je autonomní a s prodlužovačem doletu.
Joby Aviation a významný armádní dodavatel L3Harris vyvíjejí letoun s kolmým startem (VTOL), který vychází z civilní verze Joby S4. Oproti ní má dvě zásadní změny: je zcela autonomní (civilní verze aktuálně nemůže být bezpilotní, protože takový letoun by nemohl projít certifikací) a je osazen turbínou, která dobíjí baterie a prodlužuje tak dolet.
Civilní, čistě bateriová verze letounu Joby S4 má dolet 160 kilometrů. Dolet hybridní verze nebyl oznámen, ale dříve vyvíjený protyp civilního hybridu odvozeného od stejného letounu, s palivovými články na vodík, uletěl v kuse 900 kilometrů.
Zatímco civilní verze má plánované využijí jako aerotaxi, vojenská varianta vy měla fungovat jako „loyal wingman“ letadel MV-75, které provozuje americké letectvo. Sloužit by měly především k průzkumu v malých výškách a jako komunikační uzly. Výhodou je tichý provoz a jen minimální teplotní stopa (pokud neběží dobíjecí turbína).
Spolupráce mezi Joby Aviation a L3Harris byla oznámena v srpnu – a už v listopadu se uskutečnil první let demonstrátoru.
Duální technologie
Výhodou adaptovaného civilního letounu pro armádní využití je, že v případě potřeby by bylo možné rychle navýšit výrobu vojenských verzí, aniž by bylo třeba budovat dedikované výrobní kapacity (nebo investovat do jejich vybudování a pak je držet v záloze pro případ, který ale nemusí nastat). Podobnou strategii uplatňuje Čína, a to nejen u dronů nebo letadel s kolmým startem, ale třeba také u lodí.
Psali jsme
Podle nové studie Spojené státy prakticky vyklidily trh stavby lodí. Země, jejíž průmysl rozhodl druhou světovou válku, by dnes při rozsáhlejším…
Práce Joby Aviation na vojenském programu zajímá investory. Firma tím totiž diverzifikuje mimo civilní trh: získává nový zdroj potenciálních tržeb, a to při vyšších maržích než v komerční osobní přepravě. Navíc je možné, že od vojenské hybridní verze letounu Joby S4 bude zpětně odvozena civilní verze s prodlouženým doletem. To by Joby Aviation dalo výhodu na trhu, kde se už brzy očekává vysoká konkurence.