Pickup popojíždí sám, nemusíte do kabiny. Ford patentoval joystick
foto: Redakce Deníku Vektor, vygenerováno pomocí AI (ChatGPT 5.2) /Ilustrační obrázek sklápěcího schůdku a madla
Ford získal patent na ovládání svých pickupů zvenku. Chytré řešení využívá existující madlo a přidává mu novou funkci.
Vysypávat štěrk nebo mulč z korby staví řidiče – pokud je na práci sám – před dilema. Buď vysype celý náklad najednou a pak ho bude pracně rozprostírat na celou plochu, nebo bude popojíždět, což ale znamená přebíhat mezi nákladem a kabinou. Ford získal patent, který toto dilema řeší: s autem se dá popojíždět díky ovládání zvenčí umístěnému na konci korby.
Patentový dokument ukazuje madlo, které ovládá převodovku, plyn a brzdu (v případě elektrického pohonu je to jednodušší). Při zatlačení dopředu auto popojede dopředu, při zatažení popojede dozadu. O kolik, to závisí na síle a délce působení na madlo.
V podstatě je to joystick a takový patenty by teoreticky měl ohrožovat všechny výrobce pickupů i nákladních aut. Ale klid – takový patent by neudělil ani americký Patentový úřad, který je známý často svérázným posuzováním přihlášek. Patent je velmi úzký a vztahuje se jenom na Fordy – na řady F-150 a Super Duty, a to pouze na ty, které mají příplatkovou výbavu v podobě výklopného zadního schůdku.
Při vyklopení schůdku se totiž současně vysune madlo, kterého se člověk při nastupování nebo sestupování může chytit. A na doplňkové využití právě tohoto madla Ford získal patent.
Patentované řešení tedy ostatním výrobcům vůbec nezavírá cestu k ovládání jejich aut zvenku. Mobilní aplikace, hlasový ovladač třeba přes Bluetooth, výklopný panel s joystickem… Nic z toho popisovaný patent nepokrývá. „Síla“ tohoto patentu, tedy jak snadno se dá obejít, je mizivá. Jeho význam však spočívá v tom, že je dílkem v patentovém portfoliu automobilky.
Ford je jediná automobilka, která výsuvné madlo usnadňující použití schůdku nabízí v podobě vyklápěcí tyče. Pozor: toto není oslava konkrétního řešení – jiní výrobci mají podobná, a možná lepší. To není podstatné; zajímavé je podívat se, jaké patentové portfolio Ford okolo svého madla buduje.
Patentové portfolio
V roce 2005 si začal chránit samotné madlo a mechanismus vysunutí. V roce 2013 přidal ochranu spolupráce schůdku a madla jako jednoho celku. A v roce 2014 ochranu rozšířil o automatický mechanismus. Touto optikou je zřejmé, že Ford ani neměl za cíl získat monopol na ovládání auta zvenčí. Skutečným cílem je získat konkurenční výhodu pro své řešení madla – a prodloužit tak jeho ochranu v situaci, kdy ochrana úplně původního řešení již vypršela.
Jestli Ford získá ochranu pro svůj „joystick v podobě madla“ také v Evropě, je otázka. Klidně je možné, že ne – přesněji, že bude nucen patentové nároky podstatně zúžit. Některé třeba budou examinátorovi připadat samozřejmé. Ohrožené mohou být podřízené nároky jako prahová hodnota síly (pod kterou auto nereaguje) nebo pojistka „zatlačit – a auto se rozjede až po puštění").
Psali jsme
Škodovka chce proměnit páté dveře v aktivní aerodynamický prvek. Nová patentová přihláška může prakticky zadarmo snížit odpor vzduchu.
V každém případě se na tomto řešení dá ilustrovat systematický přístup k budování patentového portfolia. Mimochodem, významnou patentovou aktivitu projevuje také Škoda Auto. Jenom v letošním roce má (k datu 16. září) v databázi Úřadu průmyslového vlastnictví zveřejněných 23 přihlášek, z toho sedm udělených patentů.