Přichází nová vlna energetiky, plánují se elektrárny na měsíci

NASA a britská firma Rolls Royce plánují výstavy jaderných reaktorů na měsíci. Tyto ambiciózní cíle jsou prvním krokem k dlouhodobému pobytu ve vesmíru a tím pádem i delším průzkumným misím. Vývoj nových technologií spojených s tímto pokrokem by mohl být dalším krokem jaderné energetiky. NASA počítá i s možností využití této technologie do jaderných pohonů.

Elektrárny na měsíci už nejsou pouze součástí sci-fi filmů ale reálnými plány. Téměř 54 let od přistání prvního člověka na měsíci, Neila Armstronga, se lidstvo dostalo do fáze, kdy se plánují výstavby jaderných reaktorů ve vesmíru. Jedná se o první krok k dlouhodobým vesmírným misím nejen na měsíci, ale i na Marsu. Štěpné systémy díky své malé velikosti, lehkosti a spolehlivosti jsou ideální pro tento projekt, uvádí agentura NASA. Navíc ke svému provozu nepotřebují žádné speciální podmínky a mohou fungovat nepřetržitě. Cílem je vytvoření plně letově certifikovaného systému štěpné energie. USA a Velká Británie se předhání, kdo zavede elektřinu na měsíc jako první.

Projekt NASA řídí Glennovo výzkumné středisko v Clevelandu. Tento vývoj by dále mohl pomoci s rozvojem jaderných pohonů. Ty by poté měly být využity právě pro průzkumné mise v hlubokém vesmíru. "Nové technologie jsou hnacím motorem našeho průzkumu Měsíce, Marsu a dalších oblastí," řekl Jim Reuter, zástupce administrátora pro Ředitelství kosmických technologií NASA. "Vývoj těchto prvních projektů nám pomůže položit základy pro zajištění dlouhodobé lidské přítomnosti v dalekých světech." Smlouvy, které budou zadány mají hodnotu přibližně 5 milionů dolarů a financují vývoj konceptů a konstrukce štěpného energetického systému o výkonu 40 kilowattů, který by měl v měsíčním prostředí vydržet nejméně 10 let. Ve výběrovém řízení již byli vybráni kandidáti na uzavření smluv. Dalším krokem je vypracování předběžného návrhu, který mimo jiné poskytne cenné informace o současné situaci a možnostech.

Ve Velké Británii se tímto projektem zabývá firma Rolls Royce, kterou oficiálně podpoří Britská vesmírná agentura (UKSA), zveřejnil server CNBC. Současným zaměřením je vytvoření nových technologií pro postavení mikro-reaktoru, který by měl být schopný umožnit život a práci ve vesmíru. UKSA se zavázala poskytnout 2,9 milionů liber, což je v přepočtu a k porovnání s USA cca 3,5 milionů dolarů. Tyto peníze navazují na 250 tisíc liber, které UKSA poskytla na financování studie v roce 2022. Jedním z výsledků jejího zpracování bylo upozornění na důležitost energetiky při misích. "Všechny vesmírné mise jsou závislé na zdroji energie, který podporuje systémy pro komunikaci, podporu života a vědecké experimenty," konstatují závěry.

Budoucnost života ve vesmíru se tedy o další krok přiblížila. Tento zdánlivě nesplnitelný cíl začíná působit čím dál tím více realisticky.