Kiss cam za miliony: Jak jedno objetí otřáslo startupem za miliardu
foto: Zdroj: Instagram/Andy Byron a Kristin Cabotová v záběru kiss cam
Firma Astronomer přijala rezignaci svého CEO Andyho Byrona a šéfka personálního oddělení Kristin Cabotová je suspendovaná. Společnost reagovala na kauzu kiss cam, kdy kamera zabrala pár v objetí na koncertě. Náklady za poškozenou reputaci můžou jít do milionů.
Není to jen bulvár, je to reputační kapitál
Když se kamery na stadionu Gillette Stadium v Bostonu během koncertu kapely Coldplay zastavily na dvojici v přední řadě, publikum očekávalo romantický polibek. Místo toho ale lidé sledovali nešikovné objetí, překvapení a rychlý úprk do pozadí. Kiss cam si vybrala pár, o kterém neměl nikdo vědět. Začal se psát příběh jednoho z nejpozoruhodnějších pádů v americkém startupovém světě.
Dva lidé v záběru byli Andy Byron, CEO rychle rostoucí datové společnosti Astronomer, a šéfka HR oddělení Kristin Cabotová. Podobná epizoda by v životě běžných lidí znamenala nepříjemnosti a za několik let by se z ní stala veselá historka. Tentokrát ale šlo o kariéry, miliardové investice, reputaci a personální politiku.
Startupový zázrak a jeho náraz do zdi
Firma Astronomer vznikla jako open-source platforma pro správu datových toků. Společnost rychle rostla, dostala se ke kontaktům po celém světě a našla si svoje zákazníky. V roce 2024 získal Astronomer v sérii D investici ve výši 93 milionů dolarů a dosáhl valuace kolem 1,3 miliardy.
Andy Byron se prezentoval jako charismatický a zkušený CEO a stal se veřejnou tváří firmy. Pravidelně se účastnil nejrůznějších konferencí, rád si povídal s lidmi a svou společnost prezentoval jako moderní, silnou, progresivní, se silnou firemní kulturou. A zde začíná být problém.
Jeden záběr, který všechno zničí
Moment na stadionu, který zachytily kamery, totiž nebyl jenom trapasem dvou kolegů. Šlo o člověka, který je veřejnou tváří značky a představuje její hodnoty. Z tohoto úhlu pohledu představovalo rande ženatého muže s kolegyní z práce zjevné narušení firemních zásad. „Společnost Astronomer se zavázala dodržovat hodnoty a kulturu, kterými se řídí od svého založení. Od našich vedoucích pracovníků se očekává, že budou určovat standardy v oblasti chování i odpovědnosti, a v poslední době tyto standardy nebyly dodržovány,“ uvedla ve svém prohlášení. Není třeba připomínat, jak přísné etické zásady platí mezi (ženatým) ředitelem firmy a vedoucí personálního oddělení. Ve firmách, které zastávají hodnoty jako inkluze, důvěra a férovost, se takové chyby neodpouštějí.
Záběry z kiss cam oběhly doslova celý svět. Málokdo se stal z minuty na minutu tak slavný jako Byron a Cabotová. Video se stalo virálním. Generální ředitel si zrušil svůj LinkedIn profil a jeho manželka – Megan Kerriganová – si na sociálních sítích upravila příjmení. Kvůli spekulacím o poměru mezi kolegy se v médiích a na sociálních sítích začalo spekulovat o rozvodu a objevily se také informace o napětí uvnitř společnosti.
Chyby, které se neodpouštějí
Astronomer sice není veřejně obchodovanou firmou, tudíž nemá akcie na burze, to ale neznamená, že se vyhne ekonomickým dopadům a škodám. Pro investory jsou stejně důležitá jako čísla také důvěryhodnost společnosti a firemní kultura. A ta byla od základů otřesena. Společnosti, které do projektu vložily desítky milionů korun, si své investice můžou také rychle rozmyslet.
Už v pátek Astronomer oznámil, že Byron i Cabotová byli postaveni mimo službu a že na veškeré okolnosti se zaměří interní vyšetřování. Den poté Byron rezignoval na funkci CEO. V současné chvíli společnost vede její spoluzakladatel Pete DeJoy. O osudu Kristin Cabotové bude ještě jednat správní rada.
Mezitím se v médiích objevují spekulace nad odhadem reputačních škod. Firma musela vymyslet krizový plán komunikace a intenzivně spolupracovat s PR oddělením. Je nutné přistoupit k interní reorganizaci, spočítat výdaje za právní zastupování Astronomeru a další možné zdržení ve financování. Sečteno podrženo se může jednat odhadem o desítky milionů dolarů. A to je částka, která nevznikla produktovou chybou nebo hackerským útokem, ale neopatrným objetím na nesprávném místě v nesprávný čas.
Firemní kultura na prvním místě
To, co začalo jako bulvární zpráva, které se s radostní chytily všechny společenské magazíny, přerostlo v ekonomickou analýzu. Na příběhu Astronomeru je vidět, jak tenká je hranice mezi osobním životem a profesionální etikou. Firmy a startupy, kde zakladatelé se stávají ikonou a kulturními či technologickými lídry, prezentují značku před veřejností navenek. V takovém případě nesou mimořádnou reputační zátěž. Jeden „nevinný“ moment může odstartovat dominový efekt vedoucí až ke konci kariéry a krachu firmy.
Atronomer kvůli této kauze nezkrachuje – platforma dál funguje, klienti neodcházejí, produkt nikam nezmizel. Ovšem značka, kterou její ředitel Andy Byron budoval jako důvěryhodnou, otevřenou a lidskou, teď bude muset projít očistou. A ta bude pravděpodobně stát hodně peněz.
Psali jsme
Spojené státy chtějí zavést cla na zboží z Evropské unie, a to ve výši 30 procent. Prezident Donald Trump to napsal v dopise šéfce Evropské…